Osijek mag zich dan wel presenteren als de bierhoofdstad, met bier dat rijkelijk vloeit in de tavernes – kleine, gezellige ruimtes verscholen in de architectuur uit het socialistische tijdperk – maar het ligt ook in het hart van Slavonië, de regio die bijna de helft van de Kroatische wijnen produceert. Het leven is er eenvoudig, verrijkt door de cultuur van dit vruchtbare land. Het eten is er rijk: čobanac, een soort goulash bereid met het vlees van de dag (wild, kalfsvlees, schapenvlees, enz.) en gestoofd in een pot, of fiš paprikaš, een traditioneel gerecht met riviervis. Alles wordt gekruid met lokale paprika. Rondom de stad ontvouwen zich landschappen, variërend van monotone graanvelden tot wilde, ongerepte gebieden: vijvers, weiden, moerassen en eeuwenoude eikenbossen maken deze plekken des te stralender en rijker, doordat ze een grote diversiteit aan flora en fauna herbergen.
De vallei, die de Romeinen "de gouden vallei" noemden, is al lange tijd begeerd en betwist door rijken vanwege de vruchtbaarheid van de grond, die wordt geïrrigeerd door de Donau en haar zijrivieren. Het gematigde continentale klimaat van de valleien, waarvan de hellingen beplant zijn met wijnstokken op hoogtes van 150 tot 450 meter, maakt een opmerkelijk diverse wijnbouw mogelijk. Naast geïmporteerde druivensoorten (Pinot Noir, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Gewürztraminer, enz.) zijn er meer dan veertig inheemse variëteiten zoals Pošip (uitgesproken als po-chee-pe), Grk (uitgesproken als ghee-kee) en Kujundžuša (uitgesproken als koo-youn-dju-sha). Graševina is hiervan de meest voorkomende, die zowel als monovariëtale wijn als in een breed scala aan wijnen wordt gebruikt, van mousserende wijnen van topkwaliteit en lichte, jonge wijnen tot complexe, gerijpte wijnen.
Slavonië, een land doordrenkt van geschiedenis en bezaaid met forten, is tevens een land van mythen en legendes. Er wordt gezegd dat de Slavische godin Slata-Baba, de gouden oude vrouw en moeder van de goden van de streek, het land uitkoos om haar orakels te verkondigen in ruil voor een muziekinstrument of, als dat niet lukte, een baardhaar. Ergens in Slavonië zou ze een tempel hebben verborgen. Zelfs vandaag de dag wordt het land nog steeds geëerd tijdens oogstfeesten, en in het dorp Gorjani vindt elk voorjaar, met Pinksteren, een ritueel van verloren oorsprong plaats: tijdens de "Processie van de Koninginnen" beelden vijf jonge meisjes, gewapend met zwaarden en mannenhoeden, koningen uit, terwijl vijf anderen, gekroond met witte slingers, koninginnen uitbeelden. Deze koninginnen bezoeken elk huis in het dorp en vervolgens ook in de omliggende dorpen om een zwaarddans uit te voeren, begeleid door volksliederen en -dansen.
Onze wijnen uit dit terroir
